يستخدم الحفر بالهواء المضغوط ضاغط هواء ، وهو عبارة عن قطعة بناء تعمل بمحرك ديزل دائمًا ، لإنتاج وتفجير الهواء المضغوط لأسفل عبر مركز أنبوب الحفر وإلى الأعلى عبر الفراغ الحلقي المتكون بين قطر لقمة الحفر الأكبر و قطر أنبوب الحفر الأصغر. ينقل عمود الهواء الصاعد حطام البئر إلى السطح وعندما يقترن بمطرقة أسفل البئر تقدم الطاقة مباشرة إلى قاع الحفرة لتحطيم أصعب الصخور.